くする means “make (something) + adjective.” It is a JLPT N4 pattern that turns an い-adjective into a deliberate change: 音を小さくする — “turn the sound down,” literally “make the sound small.”
At N5 you learned that 小さくなる means “become small” — the change just happens. くする is the other side of that coin: a person does something to cause the change. Anytime you adjust, fix, raise, lower, or tidy something, くする is usually the most natural way to say it.
くなる = it becomes. くする = someone makes it that way.
What does くする mean?
The pattern is [thing] を [い-adjective く] する. The thing you change is the object, marked with を, and the adjective describes the new state.
- 部屋を暖かくする — make the room warm
- 値段を安くする — lower the price
- 説明を短くする — make the explanation shorter
English rarely uses “make + adjective” for these. It prefers a single verb: “warm up the room,” “cut the price,” “shorten the explanation.” Japanese builds the same meaning from the adjective, so once you know くする, every い-adjective you learn gives you a new verb for free.
How to form くする
Drop the final い and add くする. Then conjugate する as usual.
| Adjective | くする | Polite past | Request |
|---|---|---|---|
| 小さい | 小さくする | 小さくしました | 小さくしてください |
| 安い | 安くする | 安くしました | 安くしてください |
| 短い | 短くする | 短くしました | 短くしてください |
| いい | よくする | よくしました | よくしてください |
いい is irregular: its く-form is よく, so “make it better” is よくする, never いくする. The same goes for かっこいい → かっこよくする.
This pattern is only for い-adjectives. For nouns and な-adjectives, use にする: 静かにする, きれいにする, 半分にする.
When is くする used?
- Requests: 〜くしてください is extremely common — 音を小さくしてください, もう少し短くしてください.
- Adjusting settings and things: brightness, volume, temperature, size, speed.
- Bargaining: 少し安くしてもらえませんか — “Could you knock a bit off the price?”
- Describing what you changed: 髪を短くしました, 出発を早くしました.
- Purpose: combined with ために or ように — 部屋を明るくするために…
You will also see it on buttons and settings screens in Japanese apps: 文字を大きくする (“enlarge text”), 画面を明るくする (“increase brightness”). Switching your phone to Japanese is a quick way to meet dozens of real くする phrases.
It’s neutral in tone. The politeness depends on the ending: してください, していただけますか, or casual して.
くする example sentences
すみません、テレビの音を小さくしてください。
Excuse me, could you turn down the TV, please?
もう少し安くしてもらえませんか。
Could you make it a little cheaper?
髪を短くしました。
I got my hair cut short.
ジュースを冷蔵庫に入れて、冷たくしておきます。
I’ll put the juice in the fridge to get it cold.
説明をもっと分かりやすくしてください。
Please make the explanation easier to understand.
雨が降りそうなので、出発を一時間早くしました。
It looked like rain, so we moved the departure up an hour.
この料理、もう少しよくしたいです。
I want to make this dish a bit better.
Nuance of くする
くする always implies an agent — someone who acts on purpose. That is the whole difference from くなる. 部屋が暖かくなった reports that the room got warm; 部屋を暖かくした says you did it, perhaps by turning on the heater. Choose くする when you want to take credit, give an instruction, or say who is responsible.
Be careful not to confuse くする with the plain adverb use of く. In 字を大きく書いてください (“please write the characters big”), 大きく describes how you write — it modifies 書く. In 字を大きくしてください (“please make the characters bigger”), the characters already exist and you are changing their size, for example in a document. English blurs the two; Japanese doesn’t.
The change can also be abstract. 生活を楽しくする (“make life fun”), 問題を難しくする (“make a problem harder”), 関係を悪くする (“damage a relationship”) all use the same frame.
Negative requests: くしないでください
To ask someone not to change something, use the negative request: 辛くしないでください (“please don’t make it spicy”) is a phrase worth memorising for restaurants. The same frame works for 甘くしないで, 熱くしないで, and 高くしないで. Note that this is different from 辛くないのをください (“please give me one that isn’t spicy”), which asks for an existing item instead of asking the cook to change how it’s made.
くしてもらう: when a shop or a person does the changing for you, combine with てもらう: 髪を短くしてもらいました — “I had my hair cut short.”
くする vs くなる
Both describe a change to an い-adjective state. The question is whether someone causes it.
This is the same split as transitive and intransitive verbs (開ける／開く, 消す／消える). If you already know なる, you know half of this pattern. For the verb pairs that follow the same logic, see transitive and intransitive verbs.
Common mistakes with くする
The adjective must change to its く-form before する.
いい conjugates from its older form よい, so the く-form is よく.
With くする the changed thing is an object, so it takes を. が belongs with くなる.
静か is a な-adjective, so it takes にする, not くする.
Is くする on the JLPT?
Yes. くする is N4 grammar, usually tested together with にする, くなる, and になる. Grammar blanks check the particle (を or が) and the adjective type (く or に).
At N4 you should be able to:
- Change any い-adjective to its く-form, including いい → よく
- Pick くする or にする based on the adjective type
- Pick くする or くなる based on whether someone causes the change
A common four-choice item offers 小さくする, 小さくなる, 小さにする, and 小さいにする. Look at the particle before the blank: を points to くする, が to くなる.
Practice questions for くする
Show answer
部屋を明るくしてください。 — Please make the room brighter.
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レポートを短くしました。 — I made the report shorter.
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冬になって、水が冷たくなった。 — Winter came and the water got cold.
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日本語をもっとよくしたいです。 — I want to make my Japanese better.
Learning path for くする
Related grammar to review next
- にする — the partner pattern for nouns and な-adjectives.
- なる — “become,” the non-deliberate side of くする.
- transitive and intransitive verbs — the same “someone does it” vs “it happens” split in verb pairs.
- ようにする — “make an effort to,” built on the same する-of-change idea.
Learn くする with Hane
Hane drills くする next to くなる and にする, so the particle and the adjective ending click into place together. Practise N4 grammar in Hane.
FAQ about くする
What does くする (ku suru) mean in Japanese?
くする (ku suru) means “make something become”. It is JLPT N4 grammar. The pattern is [thing] を [い-adjective く] する. The thing you change is the object, marked with を, and the adjective describes the new state.
How do you form くする (ku suru)?
Drop the final い and add くする. Then conjugate する as usual.
What is the difference between くする and くなる?
くする: someone makes it change. くなる: it changes by itself.
What is an example sentence with くする (ku suru)?
すみません、テレビの音を小さくしてください。 — Excuse me, could you turn down the TV, please?